冬至,又稱(chēng)日南至、冬節、亞歲等,兼具自然與人文兩大內涵,既是二十四節氣中一個(gè)重要的節氣,也是中國民間的傳統祭祖節日。冬至是四時(shí)八節之一,被視為冬季的大節日,在古代民間有“冬至大如年”的講法。冬至習俗因地域不同而又存在著(zhù)習俗內容或細節上的差異。在中國南方地區,有冬至祭祖、宴飲的習俗。在中國北方地區,每年冬至日有吃餃子的習俗。冬至是“二十四節氣”之第22個(gè)節氣,斗指子,太陽(yáng)黃經(jīng)達270°,于每年公歷12月21-23日交節。冬至是太陽(yáng)直射點(diǎn)南行的極致,冬至這天太陽(yáng)光直射南回歸線(xiàn),太陽(yáng)光對北半球最為傾斜,太陽(yáng)高度角最小,是北半球各地白晝最短、黑夜最長(cháng)的一天。冬至也是太陽(yáng)直射點(diǎn)北返的轉折點(diǎn),這天過(guò)后它將走“回頭路”,太陽(yáng)直射點(diǎn)開(kāi)始從南回歸線(xiàn)(23°26′S)向北移動(dòng),北半球(中國位于北半球)白晝將會(huì )逐日增長(cháng)。冬至這天,太陽(yáng)雖低、白晝雖短,但是在氣象上,冬至的溫度并不是最低。實(shí)際上,由于地表尚有“積熱”,冬至之前通常不會(huì )很冷,真正的嚴寒在冬至之后。由于中國各地的氣候相差懸殊,這種氣候意義的冬季對于中國多數地區來(lái)說(shuō),顯然偏遲。時(shí)至冬至,標志著(zhù)即將進(jìn)入寒冷時(shí)節,民間由此開(kāi)始“數九”計算寒天(民諺:“夏至三庚入伏,冬至逢壬數九)。